El recién ordenado graduado de West Point ministrará como sacerdote diocesano y capellán del ejército

06-07-2024.

(NCRegister/InfoCatólica) Cuando el padre Joshua Miller era cadete en West Point, esperaba ser destinado a Irak o Afganistán tras completar su formación en la academia militar estadounidense de Nueva York.

Pero cuando se graduó en 2012, el gobierno de EE.UU. estaba trayendo tropas a casa desde las zonas de conflicto, y el equipo del padre Miller, con sede en Alaska, fue puesto en estado de alerta para el Pacífico en lugar de Oriente Medio. Sin embargo, algunos de los soldados que supervisaba habían servido en esas zonas de guerra y acudían a él heridos psicológica, emocional, espiritual o físicamente.

«Lo que realmente necesitaban era alguien que se les escuchara, alguien con quien hablar, alguien que oyera sus historias», dijo el padre Joshua, de 34 años, que, como capitán del ejército durante cinco años, supervisó un equipo de combate de hasta 40 soldados, la mayoría en Fort Wainwright, cerca de Fairbanks, Alaska, antes de discernir la llamada a ser sacerdote y capellán militar.

«A través de muchas, muchas de estas conversaciones, reconocí en mi propio corazón el deseo de ser un padre espiritual para ellos en lugar de ser su jefe», dijo.

El deseo del padre Miller de ayudar a los soldados heridos, a sus familias y a otros militares le llevó a dejar su carrera de 10 años en el ejército, discernir y solicitar el sacerdocio en dos diócesis diferentes, y estudiar en dos seminarios importantes, al tiempo que se preparaba para servir como capellán militar a tiempo completo.

Su ordenación sacerdotal el 8 de junio en la Basílica de San Estanislao Kostka en Winona, Minnesota, por el obispo de Winona-Rochester, Robert Barron, marcó el final de su largo camino hacia la vocación sacerdotal y el comienzo de una nueva aventura de llevar a Cristo como sacerdote a la diócesis de Winona-Rochester y a la cultura militar que conoce bien.

A través de un programa de seminaristas copatrocinado entre la Arquidiócesis para los Servicios Militares, EE.UU. (AMS) y la diócesis de Winona-Rochester, el padre Miller sirvió durante tres años en su diócesis y luego cinco años como capellán militar a tiempo completo, antes de volver a servir en la diócesis. 

«Estoy muy emocionado, en el sentido de que el seminario es un largo viaje, y es bastante arduo», dijo el Padre Miller, que comienza este mes su primera asignación sacerdotal como vicario parroquial en la iglesia católica del Sagrado Corazón en Owatonna, Minnesota, a unas 65 millas al sur de Minneapolis. «Siento que estoy en el comienzo del resto de mi vida, una larga aventura de sacerdocio y luego en la capellanía», aseguró.

El Ejército y otras ramas de las fuerzas armadas de EE.UU. tienen una gran necesidad de capellanes católicos. Sólo 82 sacerdotes católicos están ahora en servicio activo en el Ejército, y 53 están en la reserva, sirviendo a más de 250.000 soldados católicos en todo el mundo, así como a sus familias; según la AMS, a estos capellanes se les confía el cuidado pastoral de 1,8 millones de católicos en los EE.UU.

La AMS no ordena a sus propios sacerdotes, sino que copatrocina la matrícula del seminario de sacerdotes con diócesis y órdenes religiosas a cambio de que los sacerdotes sirvan como capellanes militares durante un periodo fuera de su diócesis o comunidad religiosa, según el padre Marcel Taillon, director de vocaciones de la AMS. 

La AMS está copatrocinando actualmente a más de 35 futuros capellanes que se encuentran en diferentes momentos de su formación en el seminario, lo que supone un aumento respecto a años anteriores, dijo el padre Taillon, y añadió: «Hay muchos hombres discerniendo ahí fuera; es cuestión de encontrarlos y conectar».

Los capellanes y futuros capellanes en el seminario comparten una caridad heroica, y «quieren sacrificarse por Dios y por la patria en ese orden».

Camino al sacerdocio

El primer destino sacerdotal del padre Miller está a sólo 15 millas al este de la comunidad agrícola de Waseca, Minnesota, donde creció. Joshua, el mayor de cinco hermanos y cuatro hermanas menores en una familia católica, dejó su ciudad natal poco después de la escuela secundaria para asistir a West Point, donde obtuvo una licenciatura en ciencias de la información geoespacial...

...«Sé que tengo una fuerte vocación», dijo. «Tengo toda la intención de volver al Ejército. En mi ordenación había mucha gente del ejército, de mi época en diferentes lugares, que vinieron a apoyarme, así que estoy muy emocionado».

Continuar la lectura completa en la pagina:   InfoCatolica